column 17


寂しがり屋


みなさんも、外出先から戻ると玄関のドアの向こうで、
ネコがすでに待っているという経験が、
日常的にあるのではないでしょうか。
例に漏れず、ホージーもそういうネコです。
しかし、彼女の場合、毎回ではないのですが、
外出する際にも、遠ざかっていく足音に不安(?)になるのか、
「ワオ〜ン」と"雄叫び"のように鳴くことがあります。
以前、妻を迎えに行くために、ホージーを一人にして
部屋を出て、マンションの敷地内にある1Fの駐車場まで降り、
車のエンジンをかけると、上の方から「ワオ〜ン」という声が
聞こえるではないですか。
「えっ?」と思いながら、しばらく耳を傾けていると、それは
間違いなくわが家から発せられていることに気づきました。
そのままにしておくとご近所迷惑になると思い、仕方なく
一旦戻り、一緒に車に乗せて行ったことがありました。

また、似たようなケースとしてよくあるのが(特に夜なんですが)、
外から戻った際に、そのまま部屋に上がらずに、ゴミ置き場に
ゴミを出しに行ったりする場合のことです。
こういった時も、かなりの確率で"雄叫び"が始まります。
しかし不思議なのは、この場合、僕か妻のどちらかが部屋に
残っているような場合でもそうすることです。
僕がゴミを出しに行っても同じようなのです。
妻が、一旦外へ出て、ホージーが「ワオ〜ン」と始めると、
僕は必ず、「大丈夫だよ。すぐに戻ってくるから...。」と
なだめることになってしまいます。
それでも、そんな言葉にはお構いなしで、妻が戻ってくるまでは
収まらないのです。
一人にしている訳ではないのに、何故?って感じです。

普段の過ごし方でも、一人にされるのがイヤなのか、少なくとも
僕か妻のどちらかが視界に入っていないと、見えるところまで
移動してきます。特に、二人同時に部屋を移動したりすると、
必ずすぐに後を追ってきます。そして、二人までの距離を
計るかのように二人の間にいたりするのです。
時折意地悪をして、ホージーから見えなくなるように、二人で
意図的に動いてみたりするのですが、すかさずトコトコと後を
追いかけてくるその姿に、思わず笑いながらも、愛おしさを
感じずにはいられません。
ネコって、こんなにも寂しがり屋な生き物なのかなぁ?と
改めて思うと同時に、このことを考えると、
なかなか外出する気にもなれず、ましてや泊まりでの旅行など
考えられない状態になっています。
と、いいつつも、
本当に寂しく思ってしまうのは我々なんですが...。




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